谷歌就在上周相对低调地在Google Play Store中上架了Nexus 5，随之一起而来的还有Android最新版本4.4 KitKat。作为一家九成收益都来自广告的企业，Nexus 5的首要目标自然不像其他手机制造商那样是为了赚钱，它同时也有着全新的使命。如Android负责人Sundar Pichai所说：“我们正在向下一个10亿用户目标行进，我们想在最新版本的Android系统上实现这一点。”这些都会让Android的生态系统更加和谐，也是谷歌市场布局的重要一步。
Nexus 5：推动Android阵营的发展
谷歌推出Nexus系列产品的意义和微软的Surface颇有异曲同工之处，其首要目标都不是抢合作伙伴的饭碗，而是在对市场中采用自家操作系统的设备定价、质量都不甚满意的情况下，做出己方阵营中具有标杆意义的设备，加速和督促合作伙伴对自家产品的完善与改进。
Nexus 5以最低349美元的价格，轻松放倒竞争对手定位偏中端市场的iPhone 5c，而且配置顶尖，相比同阵营的其他旗舰产品几乎没有欠缺的元素。在许多欧洲的零售店中，Nexus 5的标价都与黑莓Q5、三星Galaxy Ace 3一类定位中端的设备处于同一水平。
谷歌的盈利方式与另外两家巨头：苹果和微软，都有比较大的差别。这家企业每年超过九成的收入都来自于广告业务——虽然Android在市场上的占有率奇高，但谷歌并未直接从Android操作系统本身赚钱。Android系统和Nexus设备都是作为谷歌推广广告服务的平台存在的，所以Nexus 5的价格实惠，因为谷歌并不期望从硬件销售中获利，而是期望在将设备成功推到消费者之手后，能从其中的广告服务中获利；当然，另一方面也起到推动整个Android阵营向前迈进的作用。在这其中，Android 4.4 KitKat的布局方针自然也是功不可没。
Android 4.4：令低端设备焕发青春
Android 4.4相比前代的果冻豆，动刀的地方并不算多，外观变化也不大。4.4的核心部分在系统优化上，目标就是用更少的硬件资源，获得更高的系统执行效率，或者说对硬件配置的要求放宽，其中对512MB内存机器的支持是优化的重要一环。这样一来，设备制造商可以推出采用Android 4.4操作系统但硬件配置更低，价格更便宜的智能设备。
著名的行业观察者Avi Greengart认为，KitKat系统的着眼点就在入门产品之上：“这是谷歌长期以来为Android所做最明智的事情之一。”他强调，虽然Android目前在如中国这样的新兴市场上发展蓬勃，市场份额很大，但其中大部分设备都还在采用反映迟缓、API陈旧的Android 2.3系统。分析机构Strategy Analytics的数据也证实了Greengart的说法：亚太地区是智能手机出货量增长最快的市场，Android是其中的主力军，但“老旧的版本和支离破碎的UI都让用户体验大打折扣”。
Android 4.4 KitKat正是谷歌着力解决这一问题的操作系统。一方面能够吸引底端智能机制造商将目光从2.3转向最新的4.4；另一方面也让低端设备的Android用户体验更好。而在Greengart看来，谷歌令主要用户群体都转向同一版本的操作系统，对于与苹果这样的竞争对手竞争也有更大的帮助。开发者能够放开手，抛弃应用对老旧版本的支持，转而采用Android 4.x API和工具，开发更为现代高效，以及能够适应各种屏幕尺寸的应用软件，整体提高生态系统的应用质量。
除此之外，将注意力转移到入门市场上，也有助于在这部分市场中在与Firefox和Windows Phone等的竞争中处于更有利的优势地位。比如诺基亚的Lumia 520就相当成功地在低端市场上挖了一部分Android世界的墙角，以其流畅和统一的系统UI吸引着不少消费者。来自Strategy Analytics的Scott Bicheno就说：“谷歌原本就应该在这块市场上即刻有所行动。”
提前布局：Android 4.4更深度整合谷歌服务
就像前文所述的那样，谷歌最关心的还是用户是否使用谷歌的服务，以及谷歌能否在广告业务上赚到钱。就像研究企业Forrester Research的Michael Facemire所说的那样。其实谷歌“非常希望能把安卓设备免费发放给全世界的用户，只要这些人肯用谷歌的服务”。谷歌能够通过将所有移动设备，包括不同定位的平板和智能手机都统一到Android 4.4旗下，更好地开展其线上服务，并从广告业务中获利。
这一点从Android 4.4的系统设计中其实很容易看到痕迹。比如电话拨号盘直接嵌入到了谷歌搜索中，比如始终存在的Chrome浏览器，比如一站式的环聊（Hangout）通讯应用。实际上，环聊已经成为系统的默认短信应用，而且替代了Google Talk与视频聊天工具。这些即是谷歌将自家服务进一步深度整合进Android系统的表现。
在Android 4.4 KitKat尚未大面积铺开的情况下，仍有很多疑问是值得探讨的。比如说谷歌放弃对三太子Galaxy Nexus的升级支持，那么还将有多少智能手机会被4.4遗忘？Android 4.4又能否如Sundar Pichai所言，肩挑Android系统获取下一个10亿用户的责任？我们将等待KitKat呈上的答卷。
(责任编辑：island7)
